Являясь астрономическим явлением, солнцестояние представляет собой высшее и низшее положение солнца относительно небесного экватора. В культуре разных народов он вместе с днём зимнего солнцестояния играл большую роль, а традиции его празднования у разных народов были очень богаты. Символизируя собой плодородие земли, традиционные системы производства продовольствия, связь с культурными традициями системы сельского хозяйства коренных народов из разных стран мира, эта памятная дата направлена на культурное сплочение и единение на основе самобытности, определения общих элементов культур разных народов.

Термин «солнцестояние» происходит от латинских слов sol (солнце) и sistere (стоять на месте), поскольку относительное положение Солнца на небе в полдень не сильно меняется во время солнцестояния и последующих нескольких дней.

На протяжении сотен лет по всему миру в этот день проводятся различные праздники.

В Древнем Египте солнцестояние предвещало Новый год. Летнее солнцестояние предшествовало появлению звезды Сириус, которая, по мнению египтян, была причиной ежегодного разлива Нила, что было важным периодом в сельском хозяйстве. Египетский календарь был установлен таким образом, что начало года совпадало с появлением Сириуса – сразу после солнцестояния.

В Древнем Китае почитали Инь и считали, что в течение года силы Инь и Ян возрастали и убывали в обратной пропорции друг к другу. В день летнего солнцестояния влияние Ян было в самом разгаре, но празднование было сосредоточено на предстоящем переходе к Инь. В день зимнего солнцестояния чествовали противоположный «переключатель».

В Древней Греции этот день был также праздником социального равенства. Греческий праздник Кроний, на котором чествовали Кроноса, бога земледелия, совпадал с солнцестоянием. Праздник отличался от других ежегодных торжеств тем, что рабы и свободные граждане участвовали в празднествах на равных.

В Древнем Риме чтили богиню Весту. В Риме середина лета совпала с праздником Весталии, на котором чествовали Весту, римскую богиню, считавшуюся покровительницей домашнего очага. Культ весталок (жриц богини) пользовался большим уважением среди римлян. В отличие от большинства других женщин, они могли самостоятельно распоряжаться своим имуществом и писать завещания, им были обязаны уступать дорогу, а в суде их показания всегда имели решающее значение. Оскорбивших жрицу Весты ждала смертная казнь. В случае, если весталка случайно встречала осужденного к казни, казнь отменяли.

Тысячи людей собираются у Стоунхенджа (Англия) на празднование солнцестояния. Люди долгое время считали, что Стоунхендж был местом празднования солнцестояния у друидов. Хотя нет никакой доказанной связи между празднованием кельтского солнцестояния и Стоунхенджем, в эти дни тысячи современных язычников собираются здесь, чтобы наблюдать восход солнца.

По иронии судьбы этот день знаменует «темное время» в истории науки. Легенда гласит, что именно в день летнего солнцестояния 1633 года Галилей был вынужден отказаться от своего заявления о том, что Земля вращается вокруг Солнца. Даже сделав это, он все равно провел остаток своей жизни под домашним арестом.

Наших предков не даром называли солнцепоклонниками. Свой календарь они строили, наблюдая за движением солнца.

Праздник летнего солнцестояния у славян назывался Купало. Возможно, вы слышали другое название – Иван Купало. Это название появилось позже, уже во времена христианства, когда древняя языческая традиция слилась с новой верой. Если вы празднуете именно славянский день летнего солнцестояния, будет верно называть его просто Купало.

Бог Летнего Солнцестояния – Купало. Это молодой Бог сын Семаргла (Бог Огня) и Купальницы (Богиня Ночи). Он приходит к людям в момент расцвета природы. В это время мир полон молодой силы и, конечно, любви. Потому летнее солнцестояние у славян часто почитали и днём влюблённых. В это время юноши и девушки стремились найти свою пару. И Бог Купало помогал им в любви.

Праздник Купало или Купала встарь приходился на летнее солнцестояние. И у других народов мира схожие праздники приходятся на самую короткую ночь года. Дата Купало: 20-21 июня (точное время смещается каждый год). Однако, в современной России многие считают, что праздник приходится на 7 июля. Здесь произошло тоже, что с Колядой – перенос дат, из-за слияния с христианским календарём. Мы полагаем, что славянам стоит вернуться к древней традиции и чествовать Купало во время астрономического солнцестояния.

Как праздновать солнцестояние мы помним и нынче: девушки плетут венки из полевых цветов и гадают о встрече с суженым, водят вместе с парнями хороводы у костров всю ночь, а самые смелые юноши отправляются в лес на поиски цветка папоротника. В этот праздник обязательно проводят очищение водой (купание в реках) и огнём (прыжки через костры).